Геолог и петрограф. Академик АН СССР. В 1919 г. - ректор Политехнического института.
Родился 25 февраля (9 марта) 1861 г. в Санкт-Петербурге (по другим сведениям - в Дерптском уезде). Окончил С.-Петербургский университет (1883). С 1889 г. - приват-доцент С.-Петербургского, а с 1892 г. - Юрьевского университетов. Один из организаторов Санкт-Петербургского политехнического института, в котором преподавал в 1902-1930 гг.: профессор по кафедре геологии, читал курсы геологии и минералогии. Создатель первой в России лаборатории экспериментальной петрографии. В 1904-1919 гг. - редактор «Известий» института. В 1907-1910 гг. - декан металлургического отделения. Преподавал также на Высших женских курсах и в других вузах. Проводил геологические исследования на Урале, Кавказе, в Средней Азии и других регионах страны. Перед революцией - заслуженный профессор Петроградского политехнического института, член-корреспондент Российской академии наук (1914), действительный статский советник, кавалер четырех орденов. В марте-июле 1919 г. - ректор I Петроградского политехнического института (20.03.1919-05.11.1919). Академик АН СССР (1925). Создатель научной школы петрохимии. Организатор и директор Геологического музея, Почвенного и Петрографических институтов, Вулканологической станции на Камчатке. Участвовал в гидрогеологических изысканиях на Свирьстрое. Скончался 25 октября 1939 г. в Ленинграде.